談到位元組序的問題，必然牽涉到兩大cpu派系。那就是motorola的powerpc系列cpu和intel的x86系列cpu。powerpc系列採用big endian方式儲存資料，而x86系列則採用little endian方式儲存資料。那麼究竟什麼是big endian，什麼又是little endian呢？
其實big endian是指低位址存放最高有效位元組（msb），而little endian則是低位址存放最低有效位元組（lsb）。
用文字說明可能比較抽象，下面用影象加以說明。比如數字0x12345678在兩種不同位元組序cpu中的儲存順序如下所示：
big endian
低位址 高位址
----------------------------------------->
+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+
| 12 | 34 | 56 | 78 |
+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+
little endian
低位址 高位址
----------------------------------------->
+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+
| 78 | 56 | 34 | 12 |
+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+-+
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big endian machine: it thinks the first byte it reads is the biggest.
little endian machine: it thinks the first byte it reads is the littlest.
如果我們將0x1234abcd寫入到以0x0000開始的記憶體中，則結果為
big-endian little-endian
0x0000 0x12 0xcd
0x0001 0x23 0xab
0x0002 0xab 0x34
0x0003 0xcd 0x12
x86系列cpu都是little-endian的位元組序.
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「endian」這個詞出自《格列佛遊記》。小人國的內戰就源於吃雞蛋時是究竟從大頭(big-endian)敲開還是從小頭(little-endian)敲開，由此曾發生過六次叛亂，其中乙個皇帝送了命，另乙個丟了王位。
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最高有效位（msb）
指二進位制中最高值的位元。在16位元的數字音訊中，其第1個位元便對16bit的字的數值有最大的影響。例如，在十進位制的15，389這一數字中，相當於萬數那1行（1）的數字便對數值的影響最大。比較與之相反的「最低有效位」（lsb）。
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編者注：
以前看過的一本嵌入式的書裡面這樣描述：
little-endian: lsb first.
big-endian: msb first.
而msb和lsb是這個意思：
msb：most significant bit(byte)
lsb：least significant bit(byte)
程式訪問記憶體變數時，先讀的位元組應該是低位址的位元組。msb
first應該就是指先讀到的是「最高有效位元組」，即最高有效位元組儲存在低位址。lsb first就是最低有效位元組儲存在低位址。
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