不知道可能比知道更好，隨機行為可能比理性分析更有利。
牛津大學圖書館在復活節假期休館。因為不能在圖書館滿布灰塵的書籍與期刊中，找尋研究資料，我只好窩在家裡看陳年錄影帶。不過，從電影裡還是能學到很多關於商業與經濟學的事。
不過，我指的可不是電影《華爾街》（
wall street
）中，營業員兼併購專家戈登．基科（
gordon gekko
）的名言：「貪婪是好事」；也不是指《走夜路的男人》（
the bonfire of the vanities
）被拍成爛片的事，好萊塢無法接受原著**作者湯姆．伍夫（
tom wolfe
）批判當代紐約的孤獨本質，所以指派一名聰明的黑人法官，讓每位相關人士都有圓滿的結局，結果把故事給搞砸了。
我發現詹姆斯．狄恩（
james dean
）在一九五○年代拍的時尚電影《養子不教誰之過》（
rebel without a cause
）比較有趣。這部電影最有趣的部分是名為「懦夫」（
chicken
）的遊戲。狄恩和對手各自開車衝向懸崖，誰比較晚跳車、誰就贏，但是要及時在車子衝下懸崖前跳出來，免得連人帶車摔落懸崖。
商場中也常有懦夫這種情況。如果你先出手，你就輸了。但是，如果雙方都無動於衷，你就輸更多。每項協商都有懦夫的成分存在。不過，狄恩版的遊戲很難分析。為了了解電影中的數**算，最好從電影《站在我這邊》（
stand by me
）中，比較簡單版本的懦夫遊戲開始談起。
兩位主角在電影裡開著車子往對方衝過來，而且這條路很窄，只容的下一台車。如果直直地開，而對手轉向了，對手就輸了。如果兩人都轉向了，就是讓人看笑話。如果誰都不轉向，最後就會出車禍。這也是商場中常見的問題。市場上有乙個獲利商機，某家企業取得這項商機因此獲利。但是，當許多企業爭取這項商機時，大家都會虧本。倫敦的金融服務業就是懦夫遊戲的典型範例。舉例來說，金融法規在一九八六年鬆綁後，二十八家企業試圖在這個鍍金市場中淘金，但是市場競爭太激烈，根本不可能賺錢。唯有等到競爭態勢底定，從業家數銳減，企業才可能獲利。
從懦夫遊戲中，我們可以學到乙個驚人的教訓。首先，就如同倫敦金融服務業的情況一樣，輸家要付出的代價可能遠超過潛在利得。問題是，一旦你受困於這種遊戲中，多付出一點，通常比較划算。在爭取專利權和創新時，情況就是這樣。矽谷就充斥懦夫的代表人物，而且投資人也玩著同樣地遊戲。
或許，我們應該拒絕扮演懦夫。不過，如果你不參加這些遊戲，就會錯失獲勝機會。如果你能做出無法更改的承諾，就能顯現強勢地位。如果你能把方向盤拆了，丟到窗戶外，你肯定是電影《養子不教誰之過》或《站在我這邊》中的贏家。
這種吊詭正如同亞歷山卓大帝（
alexander the great
）燒毀船隻，或是格蘭特將軍（
ulysses simpson grant
）美國南北戰爭時，攻擊維克斯堡一樣。你可以藉由限制本身的選擇，把事情做得更好。如果你無法退出，或不能輸，那麼你在懦夫競賽中就是一位令人畏懼的對手。在個人計算機標準爭戰中，
ibm公司就是這樣勝出的，這也是梅鐸在許多行業中表現亮麗的原因。
但是，最大的吊詭是，在懦夫競賽中，採取隨機行為通常是最佳策略。要把電影《站在我這邊》中，兩群男孩面臨的問題用數學公式寫出來，這樣做是可能的。這類算式會算出，通常對雙方最有利的解決方案是，時而轉向、時而直行。你甚至能算出，該多常轉向、多常直行。
但是，該如何決定採用哪一種選擇？憑藉任何客觀標準嗎？這樣做不對。如果你這樣做，那麼對手可能猜到你是怎麼做決定的，然後再依此對付你。我沒有看過哪一部電影，曾描述「剪刀、石頭、布」這種兒童遊戲，但是這種遊戲就能說明一件事：石頭弄鈍剪刀、紙包石頭、剪刀剪紙。任何可預期的行為，會讓人成為輸家，大家都隨機出招的話，輸贏機率各半。不讓對方知道你用什麼策略的唯一方式，就是不知道自己的策略。
我不是建議企業應該以丟硬幣方式決定策略，雖然那樣做可能比遵照許多顧問的建議更安全些。不知道可能比知道更好：隨機行為比理性分析更有利。況且在懦夫競賽中，跟贏家的利益相比，輸家的代價太高。必要的話，在商場中學習扮演懦夫，但千萬別學電影《養子不教誰之過》和《站在我這邊》中的遊戲。通常，大家最好別玩這種遊戲。
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