---- 為 了 實 現 組 織 目 標， 有 關 業 務 活 動 依 時 序 或 邏 輯 關 系 相 互 連 接 構 成 業 務 流 程。 在 業 務 開 展 過 程 中， 文 檔、 信 息 或 任 務， 依 據 組 織 規 範 在 參 與 者 之 間 傳 遞、 處 理 或 執 行。 業 務 流 程 中， 實 現 了 基 於 計 算 機 自 動 化 的 全 部 或 部 分 稱 為 工 作 流。
---- 工 作 流 管 理 系 統（workflow management system,wfms） 是 定 義、 創 建、 執 行 工 作 流 的 系 統。 在 最 高 層 上，wfms 應 能 提 供 以 下 三 個 方 面 的 功 能 支 持：
----工 作 流 管 理 系 統 帶 來 的 好 處
---- 由 於 信 息 技 術 的 發 展 和 日 趨 激 烈 的 商 業 競 爭， 人 們 不 再 滿 足 於 獨 立、 零 散 的 辦 公 自 動 化 和 計 算 機 應 用， 而 是 需 要 綜 合 的、 集 成 化 的 解 決 方 案。 作 為 一 種 對 常 規 性 事 務 進 行 管 理、 集 成 的 技 術，wfms 的 出 現 是 必 然 的。 它 可 以 帶 來 以 下 收 益：
----工 作 流 管 理 系 統 的 基 本 結 構
---- wfms 組 成 如 圖 所 示。 在 這 個 一 般 結 構 模 型 中， 有 三 種 類 型 的 部 件：
---- 系 統 中 主 要 部 件 和 數 據 的 作 用 如 下：
---- 1. 過 程 定 義 工 具
---- 過 程 定 義 工 具 被 用 來 創 建 計 算 機 可 處 理 的 業 務 過 程 描 述。 它 可 以 是 形 式 化 的 過 程 定 義 語 言 或 對 象 關 系 模 型， 也 可 以 是 簡 單 地 規 定 用 戶 間 信 息 傳 輸 的 一 組 路 由 命 令。
---- 2. 過 程 定 義
---- 過 程 定 義（ 數 據） 包 含 了 所 有 使 業 務 過 程 能 被 工 作 流 執 行 子 系 統 執 行 的 必 要 信 息。 這 些 信 息 包 括 起 始 和 終 止 條 件、 各 個 組 成 活 動、 活 動 調 度 規 則、 各 業 務 的 參 與 者 需 要 做 的 工 作、 相 關 應 用 程 序 和 數 據 的 調 用 信 息 等。
---- 3. 工 作 流 執 行 子 系 統（wes） 和 工 作 流 引 擎
---- 工 作 流 執 行 子 系 統 也 稱 為（ 業 務） 過 程 執 行 環 境， 包 括 一 個 或 多 個 工 作 流 引 擎。 工 作 流 引 擎 是wfms 的 核 心 軟 件 組 元。 它 的 功 能 包 括： 解 釋 過 程 定 義； 創 建 過 程 實 例 並 控 制 其 執 行； 調 度 各 項 活 動； 為 用 戶 工 作 表 添 加 工 作 項； 通 過 應 用 程 序 接 口（api） 調 用 應 用 程 序； 提 供 監 督 和 管 理 功 能 等。 工 作 流 執 行 子 系 統 可 以 包 括 多 個 工 作 流 引 擎， 不 同 工 作 流 引 擎 通 過 協 作 共 同 執 行 工 作 流。
---- 4. 工 作 流 控 制 數 據
---- 指 被wes 和 工 作 流 引 擎 管 理 的 系 統 數 據， 例 如 工 作 流 實 例 的 狀 態 信 息、 每 一 活 動 的 狀 態 信 息 等。
---- 5. 工 作 流 相 關 數 據
---- 指 與 業 務 過 程 流 相 關 的 數 據。wfms 使 用 這 些 數 據 確 定 工 作 流 實 例 的 狀 態 轉 移， 例 如 過 程 調 度 決 策 數 據、 活 動 間 的 傳 輸 數 據 等。 工 作 流 相 關 數 據 既 可 以 被 工 作 流 引 擎 使 用， 也 可 以 被 應 用 程 序 調 用。
---- 6. 工 作 表 和 工 作 表 處 理 程 序
---- 工 作 表 列 出 了 與 業 務 過 程 的 參 與 者 相 關 的 一 系 列 工 作 項， 工 作 表 處 理 程 序 則 對 用 戶 和 工 作 表 之 間 的 交 互 進 行 管 理。 工 作 表 處 理 程 序 完 成 的 功 能 有： 支 持 用 戶 在 工 作 表 中 選 取 一 個 工 作 項， 重 新 分 配 工 作 項， 通 報 工 作 項 的 完 成， 在 工 作 項 被 處 理 的 過 程 中 調 用 相 應 的 應 用 程 序 等。
---- 7. 應 用 程 序 和 應 用 數 據
---- 應 用 程 序 可 以 直 接 被wfms 調 用 或 通 過 應 用 程 序 代 理 被 間 接 調 用。 通 過 應 用 程 序 調 用，wfms 部 分 或 完 全 自 動 地 完 成 一 個 活 動， 或 者 對 業 務 參 與 者 的 工 作 提 供 支 持。 與 工 作 流 控 制 數 據 和 相 關 數 據 不 同， 應 用 數 據 對 應 用 程 序 來 講 是 局 部 數 據， 對wfms 的 其 他 部 件 來 說 是 不 可 見 的。
----工 作 流 管 理 系 統 的 標 準 和 產 品
---- 工 業 界 的 許 多 人 將 工 作 流 管 理 奉 為90 年 代 的 軟 件 技 術。 近 年 來， 工 作 流 技 術 得 到 長 足 的 發 展。1993 年 成 立 了 工 作 流 管 理 聯 盟（workflow management coalition,wfmc）。 此 後， 該 組 織 頒 布 了 一 系 列 工 作 流 產 品 標 準， 包 括 工 作 流 參 考 模 型、 工 作 流 術 語 表、 工 作 流 管 理 系 統 各 部 分 間 接 口 規 格、 工 作 流 產 品 的 互 操 作 性 標 準 等。 這 些 舉 措 加 速 了 工 作 流 技 術 的 商 品 化。 現 在， 許 多 公 司 都 基 於 這 些 標 準 推 出 了 自 己 的 工 作 流 產 品， 如action technologies inc. 的actionworkflow、ibm 的flowmark 等。lotus notes 等 群 件 產 品 也 具 備 較 強 的 工 作 流 支 持 功 能。 這 些 產 品 為 我 們 開 發 自 己 的 工 作 流 應 用 提 供 了 條 件。
----工 作 流 管 理 系 統 的 應 用
---- 和 其 他 的 軟 件 產 品 一 樣， 用 戶 可 以 引 進 成 熟 的 工 作 流 和 群 件 產 品， 也 可 以 自 行 開 發 適 合 自 己 業 務 的 工 作 流 系 統， 特 別 是 基 於intranet 的 工 作 流 應 用。 與intranet 技 術 相 結 合， 工 作 流 系 統 更 具 開 放 性， 有 更 多 的 工 具 可 供 選 用， 且browser/server 風 格 的 界 面 簡 單 易 用， 這 也 是 當 前 工 作 流 產 品 的 發 展 方 向。
---- 另 外 值 得 注 意 的 是，wfms 的 引 入 是 與 管 理 思 想 和 管 理 業 務 的 轉 變 密 切 相 關 的。 一 般 來 說， 我 們 應 把wfms 的 引 進 視 為 改 進 或 重 組 業 務 流 程 的 機 遇。wfms 可 以 和 企 業 再 造 或 規 範 化 管 理 相 結 合。 企 業 再 造 追 求 的 是 對 企 業 的 經 營 管 理 模 式 和 生 產 作 業 程 序 進 行 徹 底 的 革 命 性 變 革。 規 範 化 管 理 則 是 在 管 理 經 驗 的 基 礎 上 對 業 務 過 程 進 行 科 學 化、 規 範 化 研 究， 以 建 立 一 套 完 整 的 管 理 工 作 規 範 體 系 為 目 標。 這 種 規 範 化 一 般 會 促 進 系 統 組 織 結 構 和 運 行 的 改 善。
---- 目 前 在 國 外， 企 業 再 造 和 工 作 流 系 統 的 關 系 較 為 人 們 所 關 注， 如workflow and reengineering international association（waria） 就 是 致 力 於 此 的 國 際 組 織。 然 而， 由 於 國 情 不 同， 我 國 多 數 企 事 業 單 位 面 臨 的 主 要 管 理 問 題 是 隨 意 性 大、 運 行 不 規 範。 除 了 少 數 企 業 外， 大 部 分 單 位 不 需 要、 也 不 可 能 進 行 革 命 性 的 重 組。 因 此， 相 對 於 企 業 再 造 理 論， 規 範 化 管 理 在 我 國 更 現 實、 更 可 行， 更 適 於 和wfms 的 引 進 相 結 合。
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