通過使用軟體，虛擬機器就表現得如同物理機，擁有自己的一套虛擬硬體，包括其上載入的作業系統和應用。使用虛擬化，不管下面主機伺服器所執行的作業系統如何，每台虛擬機器都擁有一致的虛擬硬體。這一系列的文章旨在幫助vmware系統管理員更好地理解虛擬機器的內部工作，有助於每天對基礎架構的管理。
除了硬碟，多數虛擬硬體只能在虛擬機器關閉後才能新增或移除。下面的**概括了能新增到vmware esx 3.5主機虛擬機器上的虛擬硬體清單。這個**包括一台虛擬機器能擁有的最大數量裝置，也包括在虛擬機器執行或關閉時能夠新增、移除或修改的硬體。
當新增乙個硬碟到虛擬機器時，將使用到現有的scsi控制器（這是虛擬機器裡的第乙個硬體驅動，將自動新增scsi控制器）。這是乙個預設的設定。最多能新增60個硬碟或15個scsi控制器到虛擬機器。你能根據硬碟驅動數量與控制器數量結合來設定虛擬驅動節點id（i.e. 0:0）。在新增新硬碟時，裝置數量可能增加，直到所有裝置插槽用完（最多15個）。然後根據附加磁碟的需要新增另外的scsi控制器（1到3個）。你也可以選擇手動設定虛擬裝置節點id，強制其新增另外的控制器。
如果你所選擇的虛擬裝置節點id不在現的有控制器上，將新增新控制器。你只能看見所有scsi控制器能用的id，這能基於空閒的pci插槽新增。如果虛擬機器裡只有乙個網路介面卡，那麼可以新增到四個，如果有兩個網路介面卡，最高能新增三個。關閉虛擬機器時，虛擬裝置節點id也嫩在現有驅動上更改，只是要小心，這樣做可能會更改作業系統的驅動，在啟動虛擬機器時可能失敗。
關於記憶體要注意一點：你能給虛擬機器分配比物理主機更多的記憶體，最高可以達到64gb。例如，擁有16gb記憶體的主機可以執行32gb記憶體的虛擬機器。這是因為在虛擬機器啟動時建立了乙個.vswp磁碟檔案，這個檔案的大小與分配給該台虛擬機器的記憶體大小一樣。當然，即使你給主機分配再多的記憶體，這個過程也會產生效能損耗，注意，不要用光所有的物理記憶體。
既然我們知道虛擬機器有虛擬硬體，那麼通過主機呈現的是何種型別的硬體？下面的圖是虛擬在esx 3.5主機上所看見的硬體。注意，取決於物理主機系統和虛擬機器作業系統，一些硬體可能稍微有點不同。通過檢視windows device manager和使用system information工具能獲取圖中所示資訊。
系統製造商：vmware
bios：phoenix 6.0
處理器：根據主機伺服器的處理器的不同而變化。amd主機在主機伺服器的虛擬機器裡表現為amd處理器，英特爾主機在主機伺服器的虛擬機器裡則呈現的是英特爾處理器。虛擬機器只能看見分配給它的處理器數量，看不見主機擁有的總體處理器數量。就算主機擁有多核處理器，所有呈現給虛擬機器的也都是單核處理器。
主機板：intel 440bx
記憶體：四個記憶體插槽隨著主機伺服器裡記憶體的速度與型別（不是大小）而變化。這是自動發生的。例如，一台512mb記憶體的虛擬機器一般看見的是配置512mb dimm（插槽式儲存模組）的插槽，而一台4gb記憶體的虛擬機器一般看見配置兩個2048mb dimms的插槽。
cd-rom：nec vmware ide cdr00
網路控制器（nic）：這取決於配置虛擬機器時所選的作業系統。在32位虛擬機器裡，最常用的是amd pcnet物理nic。附加的nic包括基於英特爾的e1000（64位虛擬機器和32位vista虛擬機器），還有vmware自己的vmxnet（用於esx 2.x版本）。
ide控制器：intel 82371 ab/eb pci bus master ide controller
scsi控制器：取決於建立虛擬機器時所選作業系統的不同，可以是lsi logic pci-x ultra320或buslogic ba80c30 pci-scsi multimaster。lsi logic是比較好的選擇，它提供了更好的效能。buslogic通常用於舊版本作業系統。在建立虛擬機器時如果選的是自定義型別的話，可以手動選擇scsi控制器型別。另外，以後可以通過編輯虛擬機器配置更改型別。強調一點，一些作業系統沒有擁有這兩種驅動，更改後可能不能啟動。
這涉及到組成虛擬機器的硬體。在本系列的第二部分中，我們將討論esx主機上虛擬機器的實際元件。這些元件是各種與虛擬機器相關的檔案，並存放在主機虛擬機器的目錄裡。
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