來自柏林的研究
早在20世紀90年代，坐落於西柏林中心有著悠久歷史的藝術大學(universit?t der künste)裡，學校下屬的乙個心理學家三人小組開始研究小提琴手。
我們把這組叫做精英演奏者。
作為對比，研究人員從學校的教育學院也選了一組學生。這些學生將來準備成為**老師。他們對小提琴熱情很高，但據教授說他們的能力與第一組不在同一等級。
我們把這一組叫做普通演奏者。
三位研究人員通過一系列深入面談提出問題。他們給學生們發日記本，將每天24小時按50分鐘分段，送學生回家以便仔細記錄他們的時間分配。
得到充足的資料之後，研究人員開始試圖回答乙個重要的問題：為什麼精英演奏者比普通演奏者更優秀？
乙個顯而易見猜測是精英演奏者比普通演奏者更加努力。也就是說，他們願意進行必要的長時間嚴格練習(tiger mom-style hours)以變得優秀，而普通演奏者則是打發時間享受生活。
然而，研究資料得出的結論卻並不像人們想象的那樣…
解密卓越背後的模式
首先，我們可以推翻精英演奏者練習得更多這一假設。日記顯示，兩組每週練習演奏花費的平均時間相等（大約50小時）。
區別在於如何安排時間。精英演奏者在刻意練習(deliberate practice)上花費的時間是普通演奏者的3倍。所謂刻意練習指專為能力提公升而設計的有條理但讓人感到不舒服的練習。
這並不令人吃驚，刻意練習的重要性已經被多次提出和重複(c.f., gladwell)。
研究人員並沒有到此為止。
他們還對學生如何安排時間進行了研究。他們發現普通演奏者一整天都在練習。**中的圖表顯示，一天中練習時間沒有變化，平均練習時間與一天中活動時間的比值呈一條直線。
與之相對的是，精英演奏者在兩個清晰的時段進行鞏固練習。當為這些演奏者繪出平均練習時間與活動時間的比值曲線時，你會看到兩個突出的峰值：乙個在早上，另乙個在下午。
事實上，演奏者水平越高，峰值越突出。對於精英中的精英——教授眼中有資格進入德國兩個最好交響樂團的少數精英演奏者——基本上也沒有背離每天兩個練習時段的安排。
對其從事他領域的選手而言，在日常生活中勞逸結合取得的效果同樣非常顯著。例如睡眠：精英選手比普通選手的睡眠時間要多出乙個小時。
消除疲勞也是一樣。研究人員詢問演奏者每週練習與參加業餘活動時間比率——這是乙個消除疲勞重要的主觀感受指標。資料顯示，精英演奏者比普通演奏者明顯更加放鬆，而頂尖的演奏者則是其中最放鬆的。
勤奮工作(hard work)不同於努力工作(hard to work)
總結以上研究結果：
▲ 普通演奏者和精英演奏者工作時間相同(每週在**上花費50個小時,
▲ 但他們沒有將時間花到正確的練習上(在關鍵的刻意練習上，他們花費的時間要比精英演奏者少3倍,
▲ 更進一步說，他們的練習在一整中雜亂分散。所以即使他們沒有比精英演奏者練得更多，還是會睡得較少並感到壓力重重，更不要提演奏水平仍然那麼糟糕了。
在研究取得高成就人群時，我會不斷地看到這個現象。例如，在對頂尖學生的研究中更是頻繁出現，我甚至為它起了乙個名字：放鬆的羅德學者悖論(the paradox of the relaxed rhodes scholar)。
譯註：這裡譯者沒有找到更好的中文對應hard work與hard to work，讀者可參考下文中的解釋對照理解。
這項研究讓我對這個悖論得到了一些啟發。它提供了實驗證據證明勤奮工作與努力工作是有區別的：
▲ 勤奮工作(hard work)是刻意練習。刻意練習並不有趣，但每天並不需要做很多（精英演奏者平均每天做3.5個小時刻意練習，分兩次完成）。同時刻意練習為你技術提高提供了可度量的方式，這會產生一種強烈的滿足感和動力。因此，儘管刻意練習很辛苦，但它完全可以在輕鬆愉快的一天中進行，而不會讓你精疲力盡。
▲ 與之相反，努力工作(hard to work)會讓人精疲力盡。它會讓你每天都處於一種錯誤的忙碌狀態，你會和柏林研究中那些普通演奏者一樣，感到疲憊和壓力。正如我們剛剛知道的那樣，這對提高成果沒有一丁點作用。
這項分析得出了乙個非常重要的結論。無論你是學生或職場中人，如果你的目標是達成乙個傑出的人生，那麼忙碌和疲勞應當是你的大敵。如果你長期感到壓力大並工作得很晚，那麼你就錯了。你就像是藝術大學裡的普通演奏者——而不是精英。你在通過努力工作而不是勤奮工作來構建人生。
這項研究的建議，也是我自己的建議是，簡單生活：做得更少，但卻是完全投入和全神貫注地去做。完成工作之後就去享受剩餘的時光。
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