早期的計算機沒有很複雜的圖形功能和處理能力，而且cpu的核心頻率也不是很高，跟記憶體的頻率一樣，所以將它們連線在
同一條匯流排上。但是i/o裝置處理速度與cpu和記憶體相比還是慢很多，為了協調它們之間的速度，而不制約cpu效率，在每個裝置上配備乙個
i/o控制器。
隨著圖形化的作業系統普及，特別是3d遊戲和多**的發展，使得圖形晶元需要跟cpu和記憶體之間大量交換資料，慢速的i/o匯流排已經無法滿足圖形裝置的巨大潛力需要（需要倒逼技術革新啊），為了協調cpu、記憶體和高速的圖形裝置，人們設計了乙個高速的北橋晶元，以方便它們之間能夠高速地交換資料。把圖形裝置掛載到pci bus上，由北橋協調資料傳輸速率；把記憶體掛載到memory bus上，同樣需要北橋的協調。
由於北橋執行速度非常高，所用相對低速的裝置如果全都直接全都連線在北橋上，北橋不僅要處理高速裝置，又要處理低速裝置，設計就會十分複雜，負擔相當繁重。為了簡化處理，人們在北橋和低速裝置之間插入專門處理低速裝置的晶元-----南橋，由南橋將低速裝置上的資料彙總後連線到北橋上；故低速裝置則掛載到isa bus上。
pci匯流排的速度最高為133mhz，它還不能滿足人們的需求，於是人們又發明了agp（這項技術產生的時候，3d圖形加速技術開始流行並且迅速普及，為了使系統和圖形加速卡之間的資料傳輸獲得比
pci匯流排
更高的頻寬，agp應運而生）、pci express等諸多匯流排結構和相應控制晶元。
雖然硬體結構看似越來越複雜，但實際上它還是沒有脫離最初的cpu、記憶體，以及i/o的基本結構。
當然人們丟計算機速率的要求越來越高，在提公升cpu的速度已經很難了，從而又從另乙個角度來提公升cpu的速度，也就是增加cpu的數量，從而引入新的技術---多對稱處理器。然而增加cpu的成本很高，為了降低成本，廠商就將多個處理器打包**，這些打包處理器之間共享比較昂貴的快取部件，只保留自己的核心，並且以乙個處理器的外包裝進行**，售價只是比單核處理器貴了一點，這就是多核處理器，從而引入執行緒等程式設計方法。
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