王勃在《滕王閣序》一文提到「竄梁鴻於海曲」，中的海曲即現在的山東日照。
梁鴻，字伯鸞，扶風（今陝西興平一帶）人。在太學讀完書後，他不願做官，以養豬為生。因自家失火連及到別家的房子，梁鴻便把所養的豬作賠。房主還不願意，他就幫房主做工來抵償。後來回到家鄉，以種地為生。他為人誠實，與村民相處很好，大家都尊敬他。他年齡三十，尚未娶妻。同縣有個姓孟的女孩，也是快三十了還未出嫁。問她要嫁什麼樣的人，說除非像梁鴻那樣的人才嫁。梁鴻覺得是個知己，就請人說親，結果一說就成了。
孟氏不要父母給她的嫁妝，自己準備了布衣、麻鞋和紡織工具。結婚那天，她只得讓別人把她打扮成新娘子。婚後，梁鴻一連七天不說話。孟氏問：「聽說你品格高尚，選擇妻子很慎重。我雖然長得醜陋，也謝絕了幾家求親的，選擇了你。我倆可算是志同道合，但你卻一連七天不說話，我有什麼不對的地方嗎？」梁鴻說：「我希望得到乙個艱苦樸素的妻子，能跟我一道過隱居生活。可你穿著綢緞，還抹粉搽脂，所以我不敢接近了。」孟氏說「我這是看看你的志向。」馬上換上粗布衣服，拿起農具幹起活來。梁鴻非常高興，說：「這才是我的好妻子。」她給妻子取名孟光。
當時朝廷的取士制度是「舉孝廉」，品德高尚的人可由鄉里推薦去做官。孟光對梁鴻說：「你在本鄉已出名了，要是別人舉孝廉，你怎麼能隱居呢？」於是，梁鴻就把家搬到灞陵山中去住，仍以耕織為業。不久，他在灞陵又出名了，只得又離開那裡。經過洛陽時，見宮殿修得那麼豪華。他知道一椽一柱、一磚一瓦都是人民血汗凝成的，不禁傷心起來，就做了首《五噫歌》，歌曰：「陟彼北芒兮，噫！顧覽帝京兮，噫！宮室崔嵬兮，噫！人之劬勞兮，噫！遼遼未央兮，噫！」這歌很快就傳開了。漢章帝得知，認為這是譏諷朝廷，就派人捉拿。梁鴻改名換姓，與孟光逃往齊魯的海曲，當時海邊很荒僻，也有山，可以藏身，但無法生活，就在乙個叫皋伯通的富戶家裡幹活，得點工錢，維持生活。梁鴻回家時，孟光把做好的飯菜放在乙個托盤裡送來，她把托盤舉得和眉毛一樣平，表示對丈夫的尊敬。「舉案齊眉」的典故就是由此來的。皋伯通知道這種情況後，心想：乙個幫工的，夫妻之間相敬如賓，定非凡人。於是就請梁鴻到他家住，得知梁鴻原是乙個知識分子，就不讓他再做工，而是讓他專心讀書寫文章。梁鴻乃得著書十餘篇。後梁鴻病死。臨死，才把真實姓名告訴皋伯通，並要求就葬在吳地。皋伯通就把他葬在春秋時吳國義俠之士要離的墓旁。孟光則帶著兒子回老家扶風。