第二，要求配置不同。64位作業系統只能安裝在64位電腦上(cpu必須是64位的)。同時需要安裝64位常用軟體以發揮64位（x64）的最佳效能。32位作業系統則可以安裝在32位(32位cpu)或64位(64位cpu)電腦上。當然，32位作業系統安裝在64位電腦上，其硬體恰似「大馬拉小車」：64位效能就會大打折扣。
第三，運算速度不同。64位cpu gprs(general-purpose registers，通用暫存器)的資料寬度為64位，64位指令集可以執行64位資料指令，也就是說處理器一次可提取64位資料(只要兩個指令，一次提取8個位元組的資料)，比32位(需要四個指令,一次提取4個位元組的資料)提高了一倍，理論上效能會相應提公升1倍。
第四，定址能力不同。64位處理器的優勢還體現在系統對記憶體的控制上。由於位址使用的是特殊的整數，因此乙個alu（算術邏輯運算器）和暫存器可以處理更大的整數，也就是更大的位址。比如，windows vista x64 edition支援多達128 gb的記憶體和多達16 tb的虛擬記憶體，而32位cpu和作業系統最大只可支援4g記憶體。
第五，軟體普及不同。目前，64位常用軟體比32位常用軟體，要少得多的多。道理很簡單：使用64位作業系統的使用者相對較少。因此，軟體開發商必須考慮「投入產出比」，將有限資金投入到更多使用群體的軟體之中。這也是為什麼64位軟體**相對昂貴的重要原因(將成本攤入較少的發售之中)。
總而言之，microsoft windows 64位作業系統，必須「上」靠64位主機硬體的支撐，「下」靠64位常用軟體的協助，才能將64位的優勢發揮到極致，「三位一體」缺一不可(道理很簡單：作業系統只是承上啟下的執行平台)。至於64位電腦可以安裝32位作業系統，64位作業系統可以安裝32位軟體，那是設計上的「向下相容」，不是64位設計初衷的本來含義。
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