通常將採用intel（英特爾）處理器的伺服器稱之為ia（intelarchitecture）架構伺服器，又稱cisc（complexinstructionsetcomputer複雜指令集）架構伺服器，由於ia架構的伺服器是基於pc的x86處理器體系結構，所以又把ia架構的伺服器稱為pc伺服器或者x86伺服器。如聯想的萬全系列伺服器，hp公司的netserver系列伺服器等。（zdnet編輯注：從嚴格的意義上來說，ia伺服器包括兩種，一種是ia-32伺服器，即通常的x86伺服器，另一種就是ia-64伺服器，即安騰伺服器。不過，由於目前的x86伺服器也開始支援64位，ia-32、ia-64的說法不再被英特爾官方採用。）
雖然ia構架伺服器始於pc,但經過不斷的發展，ia架構伺服器已經遠遠超出了pc的概念，它在如下幾個方面不同於pc。
在cpu處理能力方面
由於伺服器要將其資料、硬體提供給網路共享，在執行網路應用程式時要處理大量的資料。因此要求cpu要有很強的處理能力。大多數ia架構的伺服器採用多cpu對稱處理技術，多顆cpu共同進行資料運算，大大地提高了伺服器的計算能力，滿足學校的教學、多**應用方面的需求。而普通電腦pc基本上都配置的是單顆cpu，所以pc在資料處理能力上比起伺服器當然要差許多了。如果用pc充當伺服器，在日常應用中就會經常發生宕機、停滯或啟動很慢等現象。
在i/o（輸入輸出）效能方面
在中小型企業或校園網路應用中，經常有許多的使用者同時訪問伺服器，網路上存在著大量多**資訊的傳輸，要求伺服器的i/o(輸入/輸出)效能要強大。伺服器上採用了scsi卡、raid卡、高速網絡卡、記憶體中繼器等裝置，大大提高了伺服器i/o能力。因為pc是個人電腦，無需提供額外的網路服務，因此在pc上很少使用高效能的i/o技術，和伺服器相比其i/o效能自然相差甚遠。
在安全可靠性方面
由於伺服器是網路中的核心裝置，因此它必須具備高可靠性、安全性。伺服器採用專用的ecc記憶體、raid技術、熱插拔技術、冗餘電源、冗餘風扇等方法使伺服器具備容錯能力、安全保護能力。
伺服器需保證長時間連續執行。多長的時間算長時間呢？不同的伺服器有不同的標準。一般來說，對工作組級伺服器的要求是在工作時間(每天8小時，每週5天)內沒有故障；對部門級伺服器的要求是每天24小時、每週5天內沒有故障；而對企業級伺服器的要求是最高的，要求全年365天、每天24小時都要保證沒有故障，也就是說，伺服器隨時可用。而pc是針對個人使用者而設計的，因此在安全、可靠性方面pc要遠遠低於伺服器。如果用pc作為伺服器，那麼在日常應用中出現停機或發生資料丟失的現象自然是不可避免的了。
在擴充套件性方面
隨著網路資訊化應用的不斷成熟，我們必然會面臨網路裝置的擴充和公升級問題。伺服器具備較多的擴充套件插槽、較多的驅動器支架及較大的硬碟、記憶體擴充套件能力，使得使用者的網路擴充時，伺服器也能滿足新的需求，保護了裝置投資成本。如圖2所示的伺服器主機板，具有數量高達8個之多的記憶體插槽，最高支援16gb的記憶體，這樣的擴充能力是pc無可比擬的。
在可管理性方面
從軟、硬體的設計上，伺服器具備較完善的管理能力。多數伺服器在主機板上整合了各種感測器，用於檢測伺服器上的各種硬體裝置，同時配合相應管理軟體，可以遠端監測伺服器，從而使網路管理員對伺服器系統進行及時有效的管理。有的管理軟體可以遠端檢測伺服器主機板上的感測器記錄的訊號，對伺服器進行遠端的監測和資源分配。而pc由於其應用場合較為簡單，所以沒有較完善的硬體管理系統。對於缺乏專業技術人員來說，選用可管理性強的伺服器可以免去許多煩惱。
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