最近，紐約市的免費高速wifi服務linknyc已經開始了公開測試。雖然我們大多數人對於這種免費wifi服務都不會感到陌生，但你可能並不了解使用它所付出的代價。這些服務之所以能夠免費，是因為提供服務的公司可以收集、儲存和分析使用者寶貴的私人、位置和行為資料。而在這個過程當中，隱私洩露的風險一直存在。如此看來，免費公共wifi是否還值得使用呢？
免費的程度
和許多免費的網際網路產品和服務一樣，linknyc的收益**同樣是廣告。在未來的12年當中，linknyc預計可獲得約5億美元的廣告收益。這是一種有效的運營模式：先利用免費服務換取使用者的私人和行為資料，然後再利用這些資料來投放針對性廣告。
但linknyc的隱私政策卻並沒有使用「廣告」這個詞，只有一些模糊的表述，比如它「可能會使用你的資訊，包括個人身份資訊」來提供你感興趣的商品或服務資訊。此外，當中也並未清晰說明linknyc會使用哪些資料來追蹤使用者位置。
在2023年，廣告公司titan（linknyc的服務商之一）在超過100部公用**亭中安裝了藍芽燈塔來測試自己的技術，但並未徵得紐約市的允許。雖然這些裝置隨後被要求拆除，但它們現在又出現在了linknyc身上。這種燈塔裝置可在使用者經過熱點時對其投機投放針對性廣告，但這在隱私政策當中並未被明確說明。
很顯然，linknyc實際上並不是真正免費的，使用它會讓你的個人、位置和行為資料被強制收集，這也和其他那些免費網際網路產品和服務沒什麼兩樣。
隱私悖論
免費網際網路服務的流行程度和使用者對於隱私資料的重視程度其實並不成比例。根據最新的一次市場調查，有93%的成年人認為控制自己的個人資料是非常重要的，90%的受訪者也認為自己應當控制被收集的資訊型別。
英國的研究機構在2023年也曾經做過一項調查，受訪者稱自己願意以27.4英鎊（約合人民幣260元）的平均**（通過手機）**自己為期乙個月的位置資訊。如果是第三方公司向他們表達這樣的興趣，那麼這個**數字還會進一步提高。
可實際上，人們用個人和行為資料所換取的價值遠沒有這麼高。免費wifi就全面體現了這種隱私悖論。
考慮到紐約擁有800萬左右的人口，以及linknyc未來建立1萬個熱點的目標，如果這項服務在未來12年裡真的可以獲得5億美元的收益，那麼每位紐約市民每次每次連線可為其帶來約0.000043美元的月收益——這就是使用者使用自己的個人資料從廣告商那裡所換取的間接價值。
那我們應該如何解釋這種矛盾的情形呢？在調查當中，人們通常可以清楚地了解到哪些資訊會被收集，它們又會被用在什麼地方。而在現實生活當中，大部分人都不會閱讀隱私政策條款，當然，這些文件當中所含的大量法律術語和含混不清的描述也阻礙了普通使用者去真正理解其中的含義。
因此，人們最終用自己的資料和隱私所換來的是相當廉價的服務。如果是在透明開放的市場交易當中，情況絕對不會如此。而這種商業模式卻成就了目前業內最成功的幾家科技公司。
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