空中網際網路服務引來眾說紛紜

2021-09-05 14:14:52 字數 2006 閱讀 7971

波音737飛機從西雅圖機場起飛後不久,便迅速爬公升到18,000英呎的高空。就在空中小姐剛剛推出裝滿酒水的小車開始提供服務時,一項新的服務引起了人們的濃厚興趣:高速無線網際網路接入。

在高空中用膝上型電腦體驗即時訊息、電子郵件和網上衝浪給人們帶來的驚奇不亞於首次使用這些技術。

但這也使人們產生了另一方面的擔憂。如果說在飛機上還有什麼吸引人的地方,那就是與世隔絕的一絲愜意了。除此之外還有什麼時間能告訴同事和朋友無法聯絡上他們?但現在,在空中的這種安寧也要一去不復返了。

我乘坐的這架飛機是波音公司(boeing)旗下connexion internet推出的網際網路服務的試飛,在新加坡航空公司(singapore airlines)、德國漢莎航空公司(deutsche lufthansa ag)和其他航空公司的72架客機上都能使用。這一數量將在今年年底增加到大約100架。

迄今為止,網際網路服務主要是在長途國際航班上提供。國內航空公司有更重要的事情需要關注,如脫離破產保護狀態等等。但他們不久後也會推出這項服務。

美國聯合航空公司(united airlines)同verizon communications合作,希望在明年年底前在部分飛機上推出高速網際網路接入,並最終擴大到全部飛機上。

在blackberry時期,網路中斷非常普遍,尤其是在海外商務旅行時,幾乎達到了令人難以忍受的地步。波音connexion的工程主管維諾帕爾(tim vinopal)說,連續10到12個小時無法聯絡不亞於一場災難。

目前,圍繞著這種新興的空中通訊技術的爭論焦點是在飛機上使用手機的問題。美國航空管理局(federal communications commission)和美國聯邦通訊委員會(federal communications commission)正在考慮解除目前的禁令。但國會議員和美國乘務員協會(association of flight attendants)擔心,有的乘客可能會用手機滔滔不絕地通話幾個小時,令其它乘客苦不堪言,甚至導致衝突,因而他們反對解除此項禁令。

但對手機的爭論可能已經不太重要。通過connexion等網際網路服務已經可以在飛機上實現語音通話。而且相對於手機通話而言,它們的**非常低廉。在波音的體驗飛行中,我將耳麥接到我的膝上型電腦上,通過流行的skype網際網路語音傳輸協議(voip)程式同朋友和同事成功進行了通話。

skype的使用者通過電腦通話是免費的,但通過一項叫做skypeout的服務,就可以很容易地做到同老式**機通話,從包括空中在內的任何地點同美國、英國和日本通話,花費都僅為每分鐘2美分。connexion的網際網路服務為1小時10美元,2小時17美元,或整個航程30美元。

用skype在飛機上通話2小時的總費用約為19.40美元。而用傳統的機上**服務,如verizon的airfone在國內通話兩小時的費用超過480美元,如果用verizon wireless,可能要稍便宜一些。

我用skype通話的語音質量總體而言非常好,但也有乙個突出問題。儘管很容易聽到線路另一端的話音,但在飛機喧鬧的情況下,我感到難以聽到自己的聲音。同我通話的許多人後來說,他們感覺到我好像在衝著他們大喊大叫。想象一下幾十個人都對著耳麥尖叫的可怕情景吧。

如果在飛機起飛時通話,飛機可能需要強制使用消除噪音的耳麥等技術,以阻止機艙內的喧囂,鼓勵用正常音量通話。波音commercial aircraft的銷售和營銷副總裁迪爾(stan deal)說,波音同航空公司有關機上網際網路接入的社會影響的討論 中也包括耳麥的規定。航空公司可以決定通過其網際網路連線凍結語音流量,但波音稱,還沒有一家connexion的合作夥伴這樣做。

virgin group的董事長布蘭森(richard branson)對如何盡可能降低用網際網路通話和從事其他工作時產生的中斷提出了乙個頗有價值的建議。布蘭森的建議同目前virgin航班上的睡眠區異曲同工。在睡眠區,飛機前部和頂部的燈光都會調暗,並減少飲食服務的次數,以保障此區域乘客的睡眠質量。virgin group不但經營航空服務(如virgin atlantic airways),還提供手機服務(virgin mobile)。

virgin atlantic正在考慮是否在飛機上提供高速網際網路服務。布蘭森說,他對電子郵件和手機通話可能會妨礙飛行持矛盾心態。他說:「我對此感到很苦惱,而在我同其他許多旅客的談話中發現,他們也持同樣的看法。」

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