從另一種角度理解量子力學

2021-09-20 12:02:44 字數 2275 閱讀 8424

量子力學的教學,有兩種方法。第一種方法是如今大多數物理學家採用的,以歷史發展的順序,先從經典力學講到電動力學,解一大堆微分方程,然後告訴你黑體輻射悖論和那些奇奇怪怪的實驗結果,這些導致了物理學的危機。然後你會學習那些物理學家在1900和2023年之間提出來的各種複雜想法來解救這個危機。幸運的話,經過多年的學習你最終接觸到這個中心概念:世界不是由概率(probabilities)描述的,而是由一些叫做振幅(amplitudes)的數字描述的。概率是非負的,而振幅可正可負,甚至可以是複數。

如今是量子資訊時代,所有物理學家都用這種方法來學習量子力學的話就有點可笑。那些受過高等教育的人只不過記住了這些話:「光具有波粒二象性」,「薛丁格的貓不知是死是活除非你開啟箱子瞧一瞧」,「你可以知道位置(position)或動量(momentum),但是不能兩個都知道」,「乙個粒子知道另乙個粒子的自旋即使距離很遠」 等等。但是我們根本不能理解這些,除非我們痛苦地學習好多年。

第二種教學方法拋棄了量子力學的歷史發展過程,直接跳到其核心概念,也就是乙個允許負號的概率理論。一旦你理解了這個理論,你就能品嚐物理,就能計算任意原子的譜帶。這個第二種方法就是我所採用的。

那麼什麼是量子力學?儘管是由物理學家發現的,量子力學和電磁學及廣義相對論相比,並不是同一類的物理學。從科學的繼承性來看,生物學來自化學,化學來自物理,物理來自數學,而量子力學位於物理和數學之間。量子力學就像是個作業系統,而其他物理理論就像是計算機應用程式(除了廣義相對論沒能相容這個系統)。甚至可以用乙個詞來形容把乙個物理理論安裝到這個作業系統上:「量子化」。

如果量子力學不是關於一般的物理概念(物質,能量,波,粒子),那麼它是關於什麼的?在我看來,量子力學是關於資訊概率觀察以及它們之間的聯絡的理論。

我的觀點是,如果你研究概率論,那麼最後肯定會觸及量子力學。所以我們不如把概率這個概念擴大化,讓概率也可以取負數。如果早這麼做的話,19世紀的數學家就可以發明量子力學了,根本就不需要實驗。

scott: 在我看來,這說明了實驗的重要性。很多時候我們做實驗是因為我們不夠聰明,必須通過分析實驗結果來提出理論。

在這節課上,我將不做任何實驗,來向你展示為什麼當你希望這個宇宙有普遍的屬性時,你必須從這三個中選:(1)確定性,(2)經典概率論,(3)量子力學。

什麼是擁有負數概念的「概率論」? 我們從來沒有聽說過天氣預報說明天有-20%的可能性下雨,這是有悖常理的。先不管這些,讓我們抽象地想想乙個事件,擁有n個可能的結果。我們可以將這個事件用乙個向量來表示。這個向量由n個實數構成:

(p1,...., pn)

數學上我們會如何描述這個向量? 我們會說,這些概率應該是非負的,而且它們加起來等於1。後一條我們可以這樣表示:概率向量的 1-norm 必須是1。(1-norm 指的是每個元的絕對值加和。)

但是 1-norm 並不是這個世界上唯一的 norm ,它並不是定義向量「大小」的唯一方式。還有另外的方式來定義,比如說 2-norm, 又叫 euclidean norm (歐幾里德範數)。歐幾里德範數指的是向量元平方和的開平方值。

如何概率論是基於 2-norm 而不是 1-norm,那麼量子力學就是其結果。

讓我們來考慮乙個位元。在概率論裡,我們描述乙個位元是 0 的可能性是 p,那麼是 1 的可能性就是 1-p 。如果我們把 1-norm 變為 2-norm, 那麼就不需要要求這兩個數字加起來是1,而是要求它們的平方和是1。(假設這裡討論的數字還是實數。)換句話說,我們需要的是這樣乙個向量 (α,β), 滿足 α^2 + β^2 = 1 (有誰知道markdown如何插入公式?)。 這樣的向量組會形成乙個圓:

我們的理論必須的和觀察有關, 假設有乙個位元可以用這個向量(α,β)來描述,那麼我們得說明當我們去

看這個位元的時候會發生什麼。既然它是乙個位元,我們應該看到0或者1!而且看到0的機率和看到1的機率加起來應該是1。那麼對於這個(α,β)向量,我們該如何得到兩個加起來等於1的數字?很簡單,我們可以讓 α^2 作為結果是0的概率,讓 β^2 作為結果是1的概率。

那麼在這個情況下,我們可以不拋棄 α 和 β,直接用概率來描述這個位元?啊....關鍵的差別在於當我們把乙個運算元作用在向量上面時向量的變化(這個過程稱為operation)。在概率論裡,如果乙個位元用向量(p,1-p)來表示,那麼我們可以用乙個隨機矩陣(stochastic matrix)來表示任何對於向量的操作(operation)。

隨機矩陣:乙個矩陣由非負實數構成,每一列加起來和為1。

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