大資料讓人看到更真實的歷史

2021-09-23 09:02:20 字數 2556 閱讀 7397

史料海洋給我們提供的是人類經歷的資料資料,這些資料是我們證明、證偽歷史結論的基礎資料。希望讀者能從三位量化歷史學者的研究中得到一些啟發。

歷史只有工業革命前後之分

大資料研究不僅能**人未來的行為,也能讓我們更清晰地看清過往的歷史。史丹福大學clark教授說,「歷史只有工業革命前後之分,其他的歷史細節雖然很有意思,但不關鍵。」為什麼呢?一方面,世界人均gdp在公元2023年前的兩三千年裡基本沒有變化,工業革命之後才逐漸上公升;另一方面,工業革命之後人類生活方式、社會結構、政治形態以及文化內涵都有了本質性變革。

公元元年時世界人均gdp大約為445美元(按2023年美元算),到2023年上公升到667美元,1800多年裡只增長了50%。同期,西歐國家稍微好一些,但也只是從公元元年的450美元增長到2023年時的1204美元,英國作為工業革命的發源國也大致如此。而從2023年到2023年的180年裡,世界人均gdp從原來的667美元增長到6049美元。由此可見,工業革命帶來的收入增長的確是翻天覆地的。

工業革命之前的人類既然沒有實現財富增長,那麼他們都在忙些什麼呢?那個時期,不管是東方還是西方,有很多改朝換代,但clark教授認為,「用不著被那些表面的東西所誤導」,在工業革命之前,人類社會一直沒有走出「馬爾薩斯模式」,即在生產率不變的情況下,自然災害或戰爭導致人口死亡,使接下來的人均收入增加,為生育率上公升、人口增長提供條件,可是人口增長後,人均土地和人均收入會減少,使生存挑戰越來越大,又導致戰爭的發生並使接下來的人口又減少,在這個週期中迴圈。

clark教授通過對英國人遺囑研究發現,在工業革命之前,英國人的生育率跟財富水平高度正相關:越有錢的夫妻,小孩數量越眾。在16世紀期間,最富的三分之一英國人死時平均還有4至6個小孩健在,中等財富的英國人離世時平均有3.5到4.5個小孩健在,而最窮的三分之一英國人離世時只有不到3個小孩活著。到18世紀末,基本情況仍然是越富有的家庭小孩數越多,只是每家的小孩數量都降到4個以下,並且各財富階層間的小孩數量差距明顯縮小。

工業革命到來之後,小孩數量就基本跟財富水平沒有關係了。而從2023年到2023年的100年間,情況正好反過來:越窮的英國人,小孩數量反而越多,完全改變了工業革命之前「適者生存」、「有錢者生存」的規律。窮者還是追求小孩數量,而富者更注重小孩的質量和自己的生活品質。clark教授發現工業革命之後,雖然窮人的小孩數更多,但富人的平均壽命更長,這可能是後者更側重生活質量的結果。

clark教授的研究結果對中國的歷史研究也很有啟發。公元元年時中國的人均gdp為450美元(跟西歐一樣),到洋務運動的起點時也僅為530美元。在人們的基本生活水平幾千年沒有變化的情況下,那些制度與文化體系是經歷了幾千年的檢驗,還是只經歷了幾年、一兩個朝代的考驗,並不存在本質性差別。從這個意義上講,在收入與生活方式處於靜態不變的狀況下,那些朝代到底叫「漢朝」、「隋朝」、「唐朝」、「宋朝」,還是「元朝」、「明朝」或「清朝」,這些細節意義不是那麼大,至少沒有原來我們強調的那麼大。

鴉片戰爭敲開了國門,洋務運動把工業革命請進中國,由此真正把引發社會變革的工業技術和相配思維方式帶入中國,讓中國有機會走出困擾社會幾千年的馬爾薩斯式陷阱,結束過去重複的靜態朝代更替週期。

玉公尺和紅薯曾這樣影響中國

瑞典斯德哥爾摩大學賈瑞雪教授研究中國歷年農民暴動起義跟自然災害的關係。她的量化歷史研究發現:在16世紀玉公尺、紅薯進中國前,乾旱年裡平均每12個州府地區就有乙個發生農民起義或暴動,而玉公尺、紅薯於16世紀引進中國後,即使在乾旱年,每40個州府才有乙個發生農民起義。主要原因在於這些「新世界」糧食作物對水稻有很強的補充作用。從這個意義上說,雖然紅薯、玉公尺不像大公尺那麼受歡迎,但是在乾旱年份,如果是在暴動起義和紅薯、玉公尺之間做選擇,農民更願意選擇後者。

哥倫布發現美洲後,西班牙人先是從現在的墨西哥把玉公尺、紅薯和土豆帶回歐洲。按照學者估算,僅土豆一項就使歐洲人口在1700-2023年兩百年間增長25%,使歐洲城市化率從27%到35%,並幫助催化了工業革命的發生。

這些作物隨後傳入中國。香港科技大學龔啟聖教授和他的合作者要研究的問題主要有三個:第一,到底是因為引進了這三項農作物使中國人口從2023年的1.3億上公升到2023年的4億,還是因為中國人口已經增長太多,到16、17世紀不得不尋找新的糧食作物?第二,如果是這些新作物激發了中國人口增長,其具體貢獻有多大?第三,這些新作物是否也催化了中國的人均收入增長?

他們找到了23個省1330個縣的縣志,從2023年左右開始研究各縣志哪年首次提到玉公尺,依此勾畫出玉公尺在中國的擴散途徑和持續時間。他們發現,玉公尺最早是經三條路徑進入中國:第一條路徑是絲綢之路,玉公尺經中亞於2023年左右進入甘肅,第二條是經印度於2023年進入雲南,第三條途徑是經菲律賓於2023年進入福建。

接下來,龔教授把引進了玉公尺的縣和還沒引進玉公尺的鄰縣,形成兩個樣本,比較這兩組縣每隔十年的人口密度差別。在考慮到自然災害、戰爭死亡等因素之後,他們的資料分析發現:按照2023年、2023年、2023年、2023年、2023年幾個時間點看,在每個時期,已經引進玉公尺的縣人口密度明顯高於沒有引進玉公尺的縣,而且乙個縣已經種植玉公尺的年份越長,其人口密度高出的就越多。種玉公尺的時間每多十年,其人口密度就多增5%-6%。

經過各種嚴格計量方法的驗證,他們得出的結論為:是玉公尺帶動了中國的人口增長,而不是人口增長壓力迫使中國引進玉公尺、紅薯。而且從2023年到2023年間,中國14.12%的人口增長是由玉公尺所致。而從16世紀初到20世紀初,中國糧食增量的55%是由於這三項新作物。

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