如何判斷兩個現象間存在因果關係

2021-10-07 01:58:06 字數 1029 閱讀 8336

1. 兩件事(a與b)相互關聯(association)

2. a的發生可以**b的發生(prediction)

3. 排除其他可能的混淆變數(excluding confounding variable)所以可以看出,判斷因果其實是個邏輯過程。

首先要證明兩個事件有關聯(association)。這種關聯一般來說是粗淺、樸實、簡單的一種現象,比如常常有人說「窮人的孩子早當家」、「有錢就是爺」、「量小非君子」、「帥哥往往很有領導才能」等等。關聯現象不一定意味著因果關係,但卻是乙個很好的起點。如果a與b兩個事件有關聯,往往會吸引研究者的注意,去發掘其中的可能存在的因果關係。

證明關聯的方法有很多種,比如證明統計學上的相關(correlation),通過資料分析可以看出a和b是否存在正相關和負相關。不存在關聯就不存在因果。(不過統計資料有時候有侷限性,因為樣本過大後干擾因素變多,不過這麼專業的問題不在這兒**了,有時間大家可以查查關於吸菸與肺癌的關係的辯論)

證明關聯後,一般會產生乙個假設(hypothesis),該假設會對闡述a和b的先後關係的推測(direction of causation)。

如果假設a導致b,那麼需要證明a在b前,a的出現要能**b的出現(所以有時間上的順序)。這是單向的**。反過來的另乙個方向需要再單獨證明。

所謂混淆變數(confounding variable),就是發生在a以外的其他事情導致了b。因為我們想要證明的是 a導致了b,可如果其他的東西導致了b,這個因果關係就不成立了。比如,冰淇淋銷量和溺水率是正相關,但事實上這兩個都是由「氣溫」這個因素共同導致的,氣溫高使冰淇淋銷量公升高,同時增加了游泳的人數和相應的溺水率。

常見的去掉混淆變數的方法有:

實驗組/對照組 設計 (control group design,也被稱為experimental manipulation)

樣本一致性

隨機抽樣/隨機分組

實驗前測量如果這個實驗(通常是一系列的各種實驗和研究過程)證明了關聯和先後,並排除了可能的第三方因素,那麼就可以說這個因果關係在某個確定的條件下(你的實驗條件)是可信的,成立的。

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