什麼是本體論？想必大凡剛剛接觸這個概念的人都是一頭霧水，有的甚至幾年時間都弄不明白它說的到底是什麼意思，鄙人不才就是這樣的愚人。
哲學上的概念本來就夠煩人的了，抽象拗口、晦澀難懂，一副不把你搞暈誓不罷休的樣子，但就這還都是其次，更讓人惱火的是，這些不明不白的東西竟然延伸到了科學技術領域，比如，本體論這頭怪物就已經開始在人工智慧、圖書館學、知識工程等領域中大行其道了。為了搞清人工智慧中的本體論究竟是怎麼回事，前年我特意買了一本專門講本體論的書，結果是看得雲裡霧裡，分不清東南西北。原本對本體論的認識是一盆糊糊，看完這本書後糊糊變成了漿糊，最終還是沒有弄明白什麼是本體論。我敢對天發誓，這次絕對不是由於本人天生愚鈍，而是書的作者本身就沒有搞懂什麼是本體論，東拼西湊，弄了一大堆資料，一二三四五倒是羅列了不少，可就是沒有一句話能夠解釋清楚本體論究竟是什麼。
大凡對本體論的解釋都是這樣的：首先是一段辭源**，諸如，本體這個詞**於拉丁文的尾巴英文的頭、西方的哲學東方的道，等等、等等，前五百年後五百年詳詳細細羅列一番，結果，羅列完了也就算是解釋完了。避實就虛，說了一大堆，就是沒有一句能夠涉及問題核心的，到了也沒有給你交代出本體論究竟指的是什麼。用愛智論壇上的乙個網友的話說，那就是：「你們分得真細，佩服！！！！！ 但我對答案還挺朦朧的。」
閒話少敘，我們還是來**一下究竟什麼是本體論吧。首先我們要清楚一點，本體論原本是乙個哲學概念，只是最近這些年，它被引用到一些科學技術領域，成了乙個帶有哲學色彩的科學技術概念。下面我們來看一看本體論在哲學上是怎樣解釋的。
1、 新華字典上的解釋：德國哲學家康德唯心主義哲學中的重要概念，指與現象對立的不可認識的『自在之物』。
什麼是物質？
》一文）」。所以說，哲學上的本體應該就是康德所說的「自在之物」或者「形成現象的根本實體」這個意思，
「自在之物」與「形成現象的根本實體」應該就是同乙個意思——也就是「物體或者物質本身」。
這聽起來怎麼這麼繞呢？事實上，理解上面解釋的字面意思很容易，但是真正理解其含義的人卻並不是很多，讓我們以「羊」為例來說明這個問題：
通常，我們理解「乙隻羊本身」的時候，可能想到的是：羊有兩隻堅硬的角、四個蹄子、白色的或者黑色的、皮毛是柔軟的光滑的、有一種羊羶味、能夠發出咩咩的叫聲等等。其實這種理解並不是哲學上所說的本體。在哲學上，我們所看到的、聽到的和感覺到的一切都只是一種現象，顏色不是羊本身的東西，它是光線帶給我們的一種視覺效果，同樣，氣味、聲音也不是，我們所說的堅硬、光滑等等，也都只是我們的一種感覺，是我們比較的結果……。也就是說，被我們叫做羊的那個東西是存在的，但是我們對它的一切認識卻都只是現象，那個被我們叫做羊的東西本身是不可認識的，那個東西就是哲學上所說的本體。
理解了本體，本體論這個概念我們就不用再做更多的解釋，大概可以理解為關於本體的學說。它主要是**世界的本原或基質，**天地萬物產生、存在、發展變化的根本原因和根本依據的。
在人工智慧中，本體與本體論基本上是同乙個概念，那麼，在這裡，本體又指的是什麼呢？我們先來看看人工智慧中本體的幾種定義：
1、 在人工智慧界，最早給出本體定義的是neches等人，他們將本體定義為「給出構成相關領域詞彙的基本術語和關係，以及利用這些術語和關係構成的規定這些詞彙外延的規則的定義。」
2、 目前得到比較廣泛認可的定義是史丹福大學的gruber給出的：「本體是概念模型的明確的規範說明」。也有的地方翻譯成：本體是指一種「形式化的，對於共享概念體系的明確而又詳細的說明」。
不知道別人怎樣，我個人的感覺是，gruber的定義要比前一種好一些，但也不是那麼容易理解。對於乙個沒有使用過本體工具、沒有構建過本體的人來說，理解gruber的定義恐怕也不是一件容易的事情：似乎明白了一點什麼，但似乎又還是朦朦朧朧的。
那麼，人工智慧中的本體究竟是怎麼回事呢？
我認為，人工智慧中的本體應該定義為：本體就是用詳細的描述方法定義出來的概念或者概念體系。事實上，人工智慧建立本體的過程就是乙個定義概念的過程，只是它與我們平時定義概念的方法恰恰相反而已。通常情況下，我們都是先對事物進行高度的抽象和概括，然後用抽象出來所謂的本質屬性來定義概念的。比如說「羊」這個概念，我們忽略了羊長著乙隻頭、兩隻角、四隻蹄子、一身毛、會吃草、喝水、叫喚等等具體屬性，而把它定義為「一種哺乳動物」。而人工智慧建構本體的方法卻恰恰與此相反，它要做的不是對事物進行抽象，而是對抽象的概念進行詳細的描述，把抽象的概念還原成具體的東西，把「一種哺乳動物」的羊，描述成乙隻長著乙隻頭、兩隻角、四隻蹄子、一身毛，吃草、喝水、會叫喚……的羊。
要想真正理解這一點，我們就得知道人和機器分別是怎樣理解概念的。我們知道，每個概念都代表著現實中的某個事物。通常情況下，我們並不是根據概念的定義來理解事物的，我們對乙個事物的理解是基於對該事物的大量的知識的。比如說，我們知道乙隻羊是什麼，這並不是因為我們知道它的定義是「一種哺乳動物」。而是因為我們知道，它長著乙隻頭、兩隻角、四隻蹄子、一身毛，它吃草、喝水、會叫喚……。但是，對於計算機來說，它並不具備關於羊的這麼多的知識，它只能是根據羊的定義來理解什麼是羊。而問題恰恰就出現在這裡，我們輸入到計算機裡的就是那種經過高度抽象和概括的概念，而僅靠概念的定義，計算機是根本不可能理解什麼是羊的，難道「一種哺乳動物」就是羊麼？為了能讓計算機能夠真正「理解」什麼是羊，沒有辦法，人們只有對抽象的概念再進行還原，把羊的各種屬性重新新增到「羊」這一概念中。這樣描述出來的概念就叫做本體。
人工智慧的本體論，就是建立本體的那一整套方法。它是通過頭、角、蹄子等等概念與羊之間的關係來說明什麼是羊的。
邏輯 認識論和本體論「三統一」
第三大特點建立在前兩個特點之上，那就是邏輯 認識論和本體論 三統一 在他那裡這些被歸結為乙個東西。邏輯就是理性，通常講的是形式邏輯，但是黑格爾的邏輯不是形式邏輯，它是認識論。所謂認識論就是它給你一條線索，你按照這條線索進行認識，才能把握真理。形式邏輯不講認識論，它只要邏輯上是正確的，至於物件如何它是...
邏輯 認識論和本體論「三統一」
第三大特點建立在前兩個特點之上，那就是邏輯 認識論和本體論 三統一 在他那裡這些被歸結為乙個東西。邏輯就是理性，通常講的是形式邏輯，但是黑格爾的邏輯不是形式邏輯，它是認識論。所謂認識論就是它給你一條線索，你按照這條線索進行認識，才能把握真理。形式邏輯不講認識論，它只要邏輯上是正確的，至於物件如何它是...
翻譯 什麼是OWL本體
譯註 本文是對文件a practical guide to building owl ontologies using the protege owl plugin and co ode tools edition 1.0第三章的翻譯，並省略了其中的。prot g 是乙個史丹福大學開發的本體編輯器，...