emma vanbergen
我曾與中國的家長多次談到，課外活動的重要性不僅僅在於讓他們的子女申請進入國外頂尖的寄宿學校和大學，同時還在於他們的全面健康發展。但問題是，父母如何知道他們的子女對哪些課外活動感興趣呢？又如何讓孩子對這些課外活動保持熱情，發展興趣呢？
解決這個難題，首先要尋找點燃孩子興趣的火花。要做到這一點，第一步就是讓孩子從小接觸各種不同領域的事物。我知道很多中國家長擔心這樣會讓孩子偏離學術方面的學習，但無論是從短期還是從長遠的角度來看，這樣都會讓孩子在大學和今後的生活中受益良多。因此，父母應當讓子女多了解體育、藝術、**、舞蹈、戲劇、自然、科學，還有各種有趣的活動，這與父母自己是否是某一方面的專家，或對某一方面感興趣其實沒有很大的關係。
一家國際學校的專業划艇課。
開啟這個過程的乙個簡單的方法就是定期帶您的子女參觀市裡和周邊地區的各種文化和教育場所。看看您所住的社群裡有哪些活動，如體育比賽、戲劇和芭蕾表演等，然後騰出時間帶您的孩子去參加。您也可以帶他們去遊湖、去水族館或博物館，帶他們了解古生物學、天文航天和相關歷史人物。參加這些活動的目的讓孩子盡早了解各方面的知識，有意識地激發他們的大腦，引起他們進一步探索的興趣。每個星期抽出一天的時間，告訴您的小孩：「今天我可以和你一起參加任何你想參加或者的活動。你想做什麼呢？」如果您發現您的女兒總是要和您一起堆積木，那麼說明她也許對工程技術感興趣，您可以培養她的分析思維能力。如果您總是被您的兒子拉到乙個顏料盒面前，那麼意思就很明確了，或許應該送他進乙個美術班。
當你開始給你的孩子帶來各種不同的活動和觀點後，更重要的是由此觀察他們的行為，找到他們的興趣點。究竟您的子女被什麼所吸引？什麼事務一直抓住了他們的心？抑或哪些東西是他們毫不關心的？例如每當**響起，他們就會充滿活力，還是他們特別愛看關於海底生物的書，又或是他們整天盯著探索頻道。請記下這些重要的小事，它們將會是無價的，你可以從中找到你的孩子感興趣的事，同時也可以通過這些來觀察孩子的性格，為他們找到最適合的活動。如果孩子較為羞澀和內向，一些藝術活動是會適合他們；如果你的孩子是活潑外向的，參加體育活動可以釋放他們的活力，並學到團隊合作的重要性。
當發現了你的孩子的興趣後，下一步就是將你的孩子送入興趣小組或課外班來判斷他們是否適應這項活動。如果你的孩子表現出了很強的興趣，請抓住這次機會！如果他們沒有那麼大的熱情，或者需要你來逼迫才肯堅持，那麼你就需要重新考慮了。坐下和孩子談談，列一張活動清單，讓孩子自己選一到兩件最喜歡的，並告訴他們你願意送他們去參加這些活動。家長也需要發揮想象，擴**擇的範圍，例如野外露營，志願服務或是海外研修班等活動，特別是暑假孩子們有很多時間的時候。我知道中國孩子大多不是這樣度過假期的，但是中國家長應該開始考慮這些能讓孩子建立興趣的專案了。
需要注意的是，家長一定不要把自己的興趣強加在孩子身上。讓孩子去參加一項並不是他們真正興趣的活動是毫無意義的，多年過後一定會體現出孩子缺少對此活動的熱愛。老師和大學都很清楚真正的興趣愛好和「人工」的興趣愛好的區別。父母應提供最初的動力，但一旦孩子顯示出明確的喜惡，請務必傾聽他們的想法，並讓他們在自己喜愛的領域自由探索。鼓勵孩子在具有挑戰性的活動上堅持下去，但如果他們確實感到痛苦，請不要強求，不然可能會對其成長產生不良影響，讓他們產生厭惡情緒，也會貽誤他們發現真正的興趣。
低齡學生在英國切特豪斯公學的暑期研修班上學習英國戲劇藝術。
此外，課外活動的質量重於數量。一旦孩子參加多種活動並發現自己喜愛的專案後，請選擇至多二到三項，並通過多年培養使其精益求精。讓孩子每天投入十項活動而身心俱疲絕不是你的初衷。同樣的，學校希望找到乙個投入並精通某個領域的學生，而不是在很多領域淺嘗輒止卻沒有專長的萬金油。
最後一條建議是要對孩子有耐心。有的學生很快就展示出自己的特長，也有的需要多年時間來尋找自己的真正「激情」。美國史丹福大學青少年中心主任william damon通過一項對12-26歲人群的研究發現，20%的受訪者清楚自己想要的是什麼，20-25%的人表示漠不關心，而高達55-60%的人仍然在探尋自己的發展方向。他建議給孩子們足夠的空間去探索方向，且不要施加壓力或某種特定期望。另乙個專案研究了關於學習的三個層次，同時也提到了耐心：第一層次是「不自知的不足」，即孩子對一項任務的難度一無所知。第二層次是「自知的不足」，即孩子意識到解決問題的難度和所需要的時間。第三層次是「自知的勝任」，即孩子努力並成功克服了相應的困難。通常在第二和第三層次間有一段休眠期，在此期間很多孩子因為害怕或挫敗感而放棄了。
這裡再次提醒，請對孩子進行鼓勵，但不需強迫他們繼續；相反，給他們乙個重振旗鼓的機會，他們可能會自己找到解決方案，從而真正地投入這項活動。對孩子們來說，對某項興趣的發現、放棄和再發現常常是乙個自然迴圈的過程。
（emma vanbergen是必益教育諮詢部總監，指導了來自中國、香港特區、新加坡的學生進入世界頂尖學校。她出生在英國，在美國完成中學教育，在英國完成大學教育，並在法國、德國、中國各求學一年。）
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