愛因斯坦的悼詞

2021-04-25 03:29:12 字數 1615 閱讀 7946

朱也曠

對於現代物理學,2023年是個有點特殊的年份。在這年9月的德國《物理學年鑑》(annalen der physik)上,發表了由一位默默無聞的專利審查員愛因斯坦所寫的三篇**。三篇**中的任何一篇,都足以使作者享有大物理學家的盛名。而其中最有名的便是《論動體的電動力學》,此文宣告了相對論的誕生。

在科學**的最後,通常會有一大堆的引文索引,但這篇**的結尾卻是光禿禿的。愛因斯坦沒有提及任何同行的工作,只感謝同樣默默無聞的專利審查員貝索(michele besso)的「熱忱幫助」。

對於愛因斯坦,貝索是個有點特殊的人物。儘管終其一生,貝索也許連半個物理學家都算不上,但在當時他卻是最理解愛因斯坦的人。全歐洲都找不到比貝索更好的「思想共振器」,愛因斯坦後來曾這麼評價。

2023年3月15日,貝索在日內瓦病逝。3月21日,愛因斯坦在給貝索親屬的弔唁信中,寫下了如下一段話:

現在,他又比我先行一步,離開了這個奇怪的世界。但這並不意味著什麼。對於我們篤信物理學的人來說,過去、現在和未來之間的區別只不過是一種幻覺而已,儘管這種幻覺有時還很頑固。

這是我所見到的最難以忘懷的悼詞之一,它是由兩種特殊金屬融合成的合金,一種是高貴的情感,另一種是幽邃的智力。它既包含著對友人的深厚感情,也包含著深刻的物理學思想。

一年前,愛因斯坦曾與貝索在信中討論過「時間箭頭」的問題。愛因斯坦指出,在相對論與量子力學中,均不存在所謂的時間箭頭(在牛頓的經典力學中當然也不存在),亦即基本的物理方程式均不提供過去和未來的區別。這段悼詞應該是源於這次討論。

但這也是一位聆聽著死神腳步聲的老人為自己撰寫的悼詞:他的妻子和妹妹已經走了,他的終生摯友貝索也走了,那些和他一樣擁有傑出才能和偉大心靈的同事,像郎之萬,蒲朗克,更早的還有居里夫人,格羅斯曼等,也都走了,現在該他了,既然過去和未來並無區別,生與死又何足道哉!

不到乙個月,愛因斯坦的病情就惡化了。他拒絕了人為延長生命的手術建議,因為他要莊嚴地去死。4月18日,愛因斯坦在普林斯頓逝世。

終其一生,愛因斯坦都對死亡有著非凡的感受。這似乎也是他擅長寫悼詞的原因之一。去斯德哥爾摩領獎是很多科學家和作家心馳神往的,然而即便是在這種至榮至耀的人生盛宴上,這種感受也會伴隨著他。在諾貝爾獎獲得者的例行演說中,他的第一句話竟然是:「我們這些注定要死的人的命運是多麼奇特!」

我覺得在某些方面,愛因斯坦對死亡的感受可以與孔子媲美,至少可以與司馬遷筆下那位悲歌慷慨、唱著「太山壞乎!梁柱摧乎!哲人萎乎!」的孔子媲美,儘管前者顯得內斂,後者則溢於言表。像愛因斯坦目睹著他的親友先他而去一樣,孔子也目睹著妻子、兒子以及心愛的學生顏淵、子路先他而去。顏淵死時,孔子曾發出著名的感嘆「天喪予」,大概可算作世界上最短的悼詞。

後來,我讀到了更多的關於時間的書,像什麼《時間簡史》、《時間之箭》之類,甚至還有海德格爾的《存在與時間》等。於是乎,我又多了一些關於時間的知識。譬如,按照霍金的說法,雖然物理學定律不能區分時間方向,但至少有三種時間箭頭可以區分過去和未來,它們是:熱力學箭頭(無序度增加的方向),心理學箭頭(以使我們記住過去而非未來),還有宇宙學箭頭(宇宙處於膨脹而非收縮方向)。

有一陣子,這段話不那麼使我感動了。我甚至以為,那不過是一位大物理學家的機智與幽默罷了。但不久我便發現,這是一種假象。我還發現,我所擁有的關於時間的知識其實都是多餘的,頂多也不過是一架維根斯坦的梯子:一旦爬上屋頂,就必須把它抽掉。

這太奇怪了。正如愛因斯坦所說:這個奇怪的世界。

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